Вы никогда не задумывались, каким образом Microsoft удается так легко обходить конкурентов? Благодаря монополизму? Но ведь когда-то она была маленькой конторкой, и не помышляющей о мировом господстве. Благодаря потрясающему качеству продуктов? Без комментариев. Быть может, благодаря авторитету ее основателя и бессменного лидера Билла Гейтса? Вполне возможно, хотя вряд ли это основной фактор. Объяснение совсем иное, на мой взгляд — в непредсказуемости этой организации. Задумайтесь сами, когда легче производить тактические маркетинговые маневры: если точно известно, как будет себя вести противник или, если неясно, что он выкинет на этот раз? Можно тратить сотни тысяч долларов на слежку за Microsoft, нанять целую группу аналитиков, которая будет предсказывать все будущие шаги софтверного гиганта — все окажется тщетным, ибо даже сама корпорация не всегда точно уверена в том, что она делает.

Простой пример: Windows 2000. Все, включая вообще не относящихся к компьютерному миру людей, твердо знали — это новое поколение домашних ОС от Microsoft. Пользователи лелеяли мечту о будущей сверхстабильной ОС, которая заставит их забыть о зависаниях, сбоях и т.д. Конкуренты тем временем собирали всех своих лучших специалистов — готовили ответный ход... Вдруг Microsoft заявляет, что ее детище задерживается. Конкуренты облегченно вздыхают — у них есть время для маневров. Проходит еще некоторое время и мир сражен очередной новостью: Windows 2000 не будет создаваться для домашнего использования! Все перевернулось. Средства, затраченные противниками Microsoft, пропадают зря. В воздухе повисает вопрос о том, кто же сменит Win 98 на должности основной ОС. В ответ — нечто неясное, с намеками на упрощенное ядро Windows 2000. Казалось бы, речь явно заходит о Windows Millennium... однако вскоре в прессе появляются сообщения о том, что Millennium — это не новая ОС, а некий патч для Win 98. Этот слух прожил несколько месяцев, после чего корпорация, как ни вчем ни бывало, заявила, что следующим поколением Win 9x будет Windows Me, ранее известная как Millennium. Голова у пользователя идет кругом, а конкуренты вообще, наверное, рыдают от бессилия. Пока неизвестно, делает это Microsoft специально, или это у нее случайно выходит (второе более вероятно, судя по хаотическому развитию событий). Бедному пользователю остается лишь терпеливо ждать окончательной развязки событий, надеясь, что в разгаре процесса по запутыванию следов Microsoft не забудет про совершенствование своих творений. Так произошло и в ситуации с Millennium — история, наконец, достигла своего апогея — очень скоро Windows Me начнет сходить с конвейера. А пока мы получили возможность протестировать одну из последних бета-версий новой ОС.

УСТАНОВКА

Инсталляция в принципе очень похожа на привычную для нас установку Windows 98, правда, оформление всех панелей несколько более современное. А вот сам процесс занимает гораздо больше времени. Важный комментарий: загрузочную дискету надо создавать обязательно! Никогда ранее этот атрибут не был столь незаменимым (содержимое дискеты отличается от Win 98).

ЗАГРУЗКА

Одним из главных требований, предъявляемых инженерами новой ОС, стала ускоренная загрузка системы. Microsoft гордо заявляет, что Windows ME стартует менее чем за 30 секунд. Это было достигнуто за счет отказа от запуска некоторых модулей. В частности, ОС больше не загружает драйверы устройств под DOS, а также игнорирует записи в Autoexec.bat, требующие запуска некоторых резидентных DOS-компонентов.

ИНТЕРФЕЙС

Знакомство с любой новой программой всегда начинается с ее внешнего вида. Первое, что бросается в глаза — оригинальный логотип Windows ME, несколько напоминающий эмблему Windows 2000. Вы больше не увидите синего неба, припорошенного облаками. Основной мотив оформления — это белый фон, по которому разбросаны квадраты, раскрашенные оранжевыми градиентами. Интерфейс также претерпел изменения, правда, скорее косметического толка. Основная концепция не изменена, например, кнопка Start по-прежнему, находится в левом нижнем углу — оно и к лучшему. Над панелями и окнами новой ОС, видимо, работала та же группа дизайнеров, создававших новый имидж Windows 2000 — можно найти очень много одинаковых элементов. Например, все меню стали заметно светлее и приятнее для глаза. В угоду моде на «маковские» интерфейсы, основной шрифт немного закруглился и больше не напоминает приевшийся MS sans serif. Иконки, как это уже не раз отмечалось, ста ли более крупными, утратив некоторую долю изящества и простоты. Как и в Win 2k, меню подстраивается под стиль работы пользователя, т.е. малоиспользуемые пункты «прячутся» силами ОС и, чтобы их просмотреть, надо задержать курсор мыши над панелькой меню. Другой полезной мелочью является новый алгоритм работы меню Programms —если список пунктов в нем слишком велик, то на экран выводится сразу две панели меню, тем самым отпадает необходимость в прокрутке.

СПРАВКА

Встроенная справочная система Windows ME претерпела огромные изменения по сравнению с hip-файлами Windows 98. Во-первых, теперь она основывается на HTML-документах — стало не только намного удобнее читать, но упростился и сам процесс создания справочной документации. Help построен таким образом, что каждый, кто впервые работает с Windows, сможет разобраться во всех ее особенностях. В базе данных проиндексированы не названия отдельных компонентов системы, а часто задаваемые вопросы. Просмотрев их, можно легко понять, с какой именно проблемой вы столкнулись. Для удобства работы со справкой все материалы объединены в один большой модуль — Help Center, который снабжен средствами удобного поиска информации и позволяет в онлайне обратиться к специалистам для получения квалифицированной помощи. Последняя особенность очень нравится производителям брэндов, которые теперь могут легко обеспечить связь своих клиентов с круглосуточной службой технической поддержки. Дизайнеры Microsoft переработали все без исключения демо-ролики ОС. Если раньше они представляли собой некую анимацию с панельками меню Пуск» курсором в главной роли, то теперь это настоящие интерактивные спектакли. По задумке разработчиков, пользователь должен активно взаимодействовать со справочной документацией — только так .он сможет узнать обо всех отличительных чертах Windows ME.

СИСТЕМНЫЕ ИЗМЕНЕНИЯ

Понятно, что, являясь рестайлингом обычной Windows 98, Windows ME располагает хорошо знакомой всем структурой системных модулей и файлов. Изменения коснулись самого процесса работы системных частей ОС. Основной двигающей силой при этом было стремление оградить пользователя от многочисленных глюков и сбоев. Главным средством повышения надежности системы стал так называемый PC Health — пакет, появившийся в самой последней, третьей бета-версии. Он объединяет в себе несколько разнородных приложений, следящих за состоянием ОС на конкретном компьютере. Фундаментом PC Health являются программы Hibernate и System Restore. Первая отвечает за правильное выключение компьютера и препятствует потере важных данных, вторая — защищает системные файлы Windows ME.

Давайте разберем каждую из этих программ в отдельности. Hibernate перекочевал не откуда-то, а из Windows 2000. Теоретически эта система позволяет запомнить состояние системы и активизированных приложений до выключения компьютера. Включив машину в следующий раз, можно работать с теми же данными и программами, которые были открыты при активации Hibernate, Задействовать эту опцию очень просто: при завершении работы компьютера необходимо вызвать диалоговое окно Shutdown, а в выпадающем меню кликнуть по Hibernate.

Расстраивает лишь тот факт, что у данной системы есть несколько весомых недостатков. Во-первых, процедура Hibernate довольно продолжительна: ОС тщательно проверяет все настройки, терпеливо записывает их в специальные файлы, бай за байтом переносит ОЗУ на винчестер, выполняя при этом уйму проверок. Чем больше размер оперативной памяти — тем дольше длится «уход в спячку». Вместе с выключением удлиняется и процесс старта системы — ведь теперь надо запустить множество приложений, среди которых может быть и PhotoShop, например...

Во-вторых, Hibernate работает далеко не на всех компьютерах. Самое обидное, что Microsoft до сих пор не объяснила, каким именно критерием руководствуется Windows ME при принятии решения о работоспособности Hibernate при данной конфигурации — опция просто отключается силами ОС. По заявлениям бета-тестеров, на это не влияет ни количество RAM, ни объем жесткого диска — очередная тайна монополиста.

Вторая программа — System Restore — представляет собой систему, благодаря которой Windows ME можно смело рекомендовать для замены Windows 98. Учтите, что эта программа устанавливается только в том случае, если на жестком диске есть 200 MB свободного места.

Принцип работы данной системы состоит в следующем. Во время установки ОС создается специальная скрытая папка C:\_Restore, в которой будут сохраняться все изменения, происходящие с ОС и ее файлами. Каждые десять часов работы Windows ME System Restore создает копии параметров системы в целом, занося туда все изменения системных файлов, библиотек, реестра и т. д. Записываются даже настройки «железных» компонентов компьютера. Вся информация заносится в несколько САВ-файлов, которые хранятся в папке _Restore\Archive. При желании их можно просмотреть и установить, что же именно произошло с системой. Правда, описание каждой манипуляции довольно скупо, из-за чего можно легко запутаться в длинном листинге названий файлов.

Каждое сохранение параметров системы называется Restore point. Отличительная черта: если что-то случится с ОС, то есть шанс загрузиться с дискеты, а затем с помощью специальной утилиты заставить Windows ME восстановить все свои настройки, руководствуясь последним Restore point. Это очень похоже на некий аналог функции Undo: если после установки новых драйверов для какого-либо устройства система начинает нестабильно работать либо даже не желает загружаться, остается возможность использовать старый Restore point для возврата к исходному состоянию системы.Одной из составных частей System Restore является System File Protection (SFP) — программная служба, следящая за состоянием системных файлов ОС. С